By admin
ฤดูกาล Formula 1 ปี 2023 จบลงที่อาบูดาบีเมื่อวันอาทิตย์ด้วยชัยชนะของ Max Verstappen อีกครั้ง และหลังจากนั้น Toto Wolff หัวหน้าทีม Mercedes ก็เปรียบเสมือนภารกิจในการพยายามเอาชนะเขาในฤดูกาลหน้าเป็นการพิชิตภูเขาที่สูงที่สุดในโลก
“มียอดเขาเอเวอเรสต์ให้ปีนให้ทันกระทิงแดง” วูล์ฟฟ์กล่าว
หากคุณรู้จักการปีนเขาของคุณ แม้ว่าการเปรียบเทียบนั้นอาจไม่สามารถให้คำเปรียบเทียบที่แม่นยำเพียงพอสำหรับความท้าทายที่อยู่ข้างหน้าคู่แข่งของ Red Bull
Verstappen และ Red Bull จบฤดูกาลที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์ F1 ในทุก ๆ ตัวชี้วัด เมื่อพิจารณาถึงความได้เปรียบของพวกเขาในปีนี้ บางที K2 ซึ่งไม่สูงเท่ากับ Everest แต่มีชื่อเสียงในด้านการทดสอบที่ยากกว่ามาก อาจเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมกว่า
มันฟังดูเป็นอย่างนั้นอย่างแน่นอนจากน้ำเสียงของลูอิส แฮมิลตัน ในตอนท้ายของการแข่งขันซึ่งเขาจบอันดับที่ 9 โดยไม่ได้เข้าใกล้การแข่งขันตลอดสุดสัปดาห์
แชมป์เจ็ดสมัยมีแนวโน้มที่จะพูดพยางค์เดียวเมื่อสิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปด้วยดีในการแข่งขัน และครั้งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น ในตอนท้ายของคำตอบสั้นๆ หลายครั้ง เขาถูกถามว่าจะอธิบายอารมณ์ของเขาเมื่อสิ้นสุดการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาลได้หรือไม่
“ไม่ดีเลย” เขากล่าว “ฉันเพิ่งจบอันดับที่ 9 มีการแข่งขันที่ห่วยจริงๆ 2 รายการ Red Bull ชนะไป 17 วินาทีและพวกเขาไม่ได้แตะรถเลยตั้งแต่เดือนสิงหาคมหรือกรกฎาคม ดังนั้นคุณคงพอเดาได้ว่าพวกเขาจะไปที่ไหนในปีหน้า”
Verstappen ชนะตอนจบฤดูกาล F1 ในอาบูดาบี
5 Live F1: รีวิวอาบูดาบีกรังด์ปรีซ์
สิ่งที่แฮมิลตันอ้างถึงคือความกลัวว่าด้วยรถยนต์และคนขับในรูปแบบที่โดดเด่นเช่นนี้ Red Bull จึงสามารถพัฒนาไปสู่รถยนต์ในปีหน้าได้เร็วกว่าคู่แข่งของพวกเขามากและดังนั้นอย่างน้อยก็จะนำหน้าในปีหน้าเป็นอย่างน้อย เช่นนี้
ไม่ใช่แค่ Mercedes เท่านั้นที่มีข้อกังวลนี้ McLaren เป็นทีมที่มีการพัฒนามากที่สุดในฤดูกาลนี้ และ Lando Norris ชี้ให้เห็นว่า หากการแข่งขันชิงแชมป์เริ่มต้นขึ้นเมื่อพวกเขาเปิดตัวการอัพเกรดครั้งใหญ่ในออสเตรียในเดือนกรกฎาคม ซึ่งรถของพวกเขาเคลื่อนไปข้างหน้าหนึ่งวินาทีต่อรอบ เขาและทีมจะเป็นที่สองในการแข่งขัน การแข่งขันชิงแชมป์.
แต่ Norris กล่าวเสริมว่า: “ใครก็ตามที่จับพวกมันได้จะเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ พวกมันไม่เพียงแต่มีความเร็วที่เร็วกว่าเท่านั้น แต่ยังดีกว่ามากในเรื่องการเสื่อมสภาพของ [ยาง] อย่างที่พวกเขาแสดงในวันนี้ และ Max ก็เป็นหนึ่งในนักแข่งที่เก่งที่สุด มันเป็นการผสมผสานที่ยากที่จะเอาชนะ แต่ฉันรู้สึกว่าเราได้รับสิ่งที่เราต้องท้าทาย”
และ Charles Leclerc ซึ่งอันดับที่สองในอาบูดาบีจบการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมนับตั้งแต่การอัพเกรดในญี่ปุ่นเมื่อปลายเดือนกันยายน ทำให้ Ferrari กลับมาสู่สไตล์การขับขี่ของเขาอีกครั้ง กล่าวว่า: “ยังมีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่จะก้าวไปสู่ Red Bull โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของความเร็ว เราทุกคนตระหนักดีในทีมว่ายังมีงานอีกมากที่ต้องทำ”
อีกหนึ่งความสำเร็จครั้งสำคัญ
ชัยชนะครั้งที่ 19 ของ Verstappen ในการแข่งขัน 23 รายการถือเป็นสถิติสำคัญอีกครั้งหนึ่งในฤดูกาลที่เขาท่วมท้นไปด้วยพวกเขา
การชนะรอบของเขาคือรอบที่ 1,003 ของเขาในการขึ้นนำในฤดูกาลนี้ ทำให้เขาเป็นนักแข่งคนแรกที่ขึ้นนำ 1,000 รอบในหนึ่งปี – 75.7% ของรอบการแข่งขันทั้งหมดในปี 2023
อันดับถัดไปที่ใกล้เคียงที่สุดคือนักขับ Red Bull อีกคน Sebastian Vettel ซึ่งนำ 739 รอบตลอดปี 2011 ที่ 65.23%
เพื่อตอกย้ำความเหนือกว่าของเขาในสนาม Verstappen เปิดเผยว่าไม่เพียงแต่เขาตระหนักถึงความเป็นไปได้นี้ก่อนการแข่งขัน แต่เขาและวิศวกรการแข่งขัน Giampiero Lambiase ได้วางแผนกลยุทธ์ไว้แล้ว พวกเขาจงใจชะลอการเข้าพิททั้งสองของเขาเพื่อให้เขาเป็นผู้นำมากขึ้น
“ฉันรู้ว่ามันอยู่บนไพ่ แน่นอนว่ากำลังเข้าสู่การแข่งขัน” Verstappen กล่าว “จากด้านวิศวกรรมกับกลยุทธ์ เราต้องการลองวางแผนในลักษณะที่ผมไม่เข้าพิทเร็วเกินไป ดังนั้นก็แค่รอให้คนอื่นมาพิทก่อน”
“การพยายามทำให้สำเร็จโดยที่มันอาจจะไม่ใช่กลยุทธ์ที่เร็วที่สุดเสมอไป แต่ฉันอยากจะเป็นผู้นำเพื่อเข้ารอบ”
มันเป็นเพียงวิธีล่าสุดที่เขาและ Red Bull เลือกที่จะถูจมูกของคู่แข่งด้วยความสิ้นหวัง
หลังจากนั้น คริสเตียน ฮอร์เนอร์ หัวหน้าทีมของพวกเขา ชี้ให้เห็นว่าไม่มีอะไรที่จะถูกมองข้ามในแง่ของความสำเร็จของพวกเขา และพวกเขาได้ยุติการคว้าแชมป์นักแข่ง 7 รายการของ Mercedes ในปี 2021 หนึ่งปีหลังจากฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จสูงสุดของ Silver Arrows
“ถ้าคุณจำได้ นั่นเป็นปีที่โดดเด่นที่สุดของพวกเขา แต่เราก็ยังเอาชนะพวกเขาได้ในปี 2021” เขากล่าว
มีการชี้ให้เขาเห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงกฎอากาศพลศาสตร์ระหว่างสองฤดูกาลนั้น ซึ่งสร้างความแตกต่างที่สำคัญต่อสมรรถนะสัมพัทธ์ของรถทั้งสองคัน ซึ่งปัจจุบันไม่เป็นเช่นนั้น
“มีการเปลี่ยนแปลงกฎเล็กน้อย” ฮอร์เนอร์ยอมรับ “แต่ไม่มีอะไรหยุดนิ่ง และเราได้เห็นผู้แข่งขันเข้ามาใกล้ในสถานที่ต่างกัน
“ฉันแน่ใจว่าแนวคิด [รถยนต์] จะมาบรรจบกัน กฎระเบียบที่มั่นคงมักจะแสดงคอนเสิร์ต [ในสนาม] ดังนั้นฉันไม่คิดว่าเราจะสามารถทำซ้ำฤดูกาลที่เราเคยมีได้
“แต่หวังว่าเราจะสามารถนำบทเรียนจาก RB19 มาใส่ใน RB20 และคิดรถที่เราสามารถป้องกันแชมป์เหล่านี้ได้”
ความสำเร็จอันขมขื่น
Mercedes มีบางอย่างที่จะเฉลิมฉลองในอาบูดาบี แม้จะโดนโจมตีจากเฟอร์รารีในช่วงสามสุดท้ายของฤดูกาล แต่พวกเขาก็ยังสามารถรั้งอันดับสองในการแข่งขันชิงแชมป์คอนสตรัคเตอร์ได้ – ด้วยคะแนนเพียงสามแต้มเท่านั้น
แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีโชคอยู่บ้าง หาก Sergio Perez เพื่อนร่วมทีมของ Verstappen ซึ่งจบอันดับสองบนท้องถนน ไม่ถูกลงโทษภายในห้าวินาที Ferrari คงจะคว้ามันไว้
ในช่วงสุดท้าย เปเรซมักจะแซง Mercedes ของ George Russell เสมอ แต่ Leclerc นำหน้าเกินไปสำหรับเขาที่จะตามทันโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือ ดังนั้น Red Bull คงจะจบอันดับสามระหว่างพวกเขา
แต่เมื่อรู้ถึงจุดโทษของเปเรซ เลแคลร์กจึงชะลอความเร็วลงเพื่อที่เปเรซจะตามทันและจ่ายบอลให้เขาได้หลังจากที่เรดบูลแซงเมอร์เซเดสไปแล้ว ด้วยความหวังว่านักเตะชาวเม็กซิกันจะดึงลูกโทษออกมาได้มากพอที่จะลบล้างจุดโทษของเขา แผนล้มเหลวเพียงเสี้ยววินาที
เลอแคลร์กและเฟอร์รารีต่อต้านการล่อลวงที่จะขัดขวางรัสเซลล์ในรอบสุดท้ายโดยคำนึงถึงการใช้งานจริงและมีน้ำใจนักกีฬา
ผลการแข่งขันทำให้ Mercedes ได้รับเงินรางวัลเพิ่มอีก 10 ล้านเหรียญสหรัฐมากกว่า Ferrari แต่ก็ถือเป็นดาบสองคมในระดับหนึ่ง เนื่องจากกฎของ F1 มุ่งเป้าไปที่การปิดสนามในช่วงหลายปี
ตำแหน่งการจบการแข่งขันชิงแชมป์ของผู้สร้างนั้นเชื่อมโยงกับระดับการวิจัยด้านอากาศพลศาสตร์ที่ได้รับอนุญาต โดยแชมป์เปี้ยนจะได้รับอนุญาตน้อยที่สุด และทีมที่เข้าเส้นชัยได้อันดับสุดท้ายมากที่สุด
Wolff กล่าวว่า: “P2 ดีกว่าสำหรับเงินและโบนัส [พนักงาน] P3 ดีกว่าสำหรับอุโมงค์ลม [เบี้ยเลี้ยง] พวกเขา [Ferrari] มีมากกว่าเรา 7% และเราน่าจะมีมากกว่า Red Bull 14% [ เมอร์เซเดสเป็นอันดับสาม]”
Verstappen ชนะตอนจบฤดูกาล F1 ในอาบูดาบี
ภายในจิตใจของอัจฉริยะด้านการออกแบบของ Red Bull
‘ปีหน้าเป็นกระดานชนวนที่สะอาด’
Mercedes ตัดสินใจเมื่อนานมาแล้วว่าเป็นการแข่งขันครั้งแรกของฤดูกาลว่าพวกเขาจะต้องละทิ้งแนวคิดการออกแบบรถยนต์ในปัจจุบันและเปลี่ยนไปใช้แนวคิดใหม่ ดังนั้นจึงอาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าพวกเขามุ่งเน้นไปที่รถปี 2024 เร็วกว่า Red Bull เสียอีก
แต่ความแตกต่างที่สำคัญคือ Red Bull เข้าใจอย่างชัดเจนว่าจะใช้กฎทางเทคนิคที่ดีที่สุดที่เปิดตัวในปี 2022 ให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้อย่างไร และยังไม่มีใครรู้ว่า Mercedes ทำหรือไม่ แม้แต่ตัวพวกเขาเองด้วยซ้ำ
“Red Bull เริ่มต้นด้วยกฎระเบียบเหล่านี้ในปี 2022 โดยมีข้อได้เปรียบอย่างมากและสามารถรักษาไว้ได้” Wolff กล่าว
“คุณต้องให้ความเคารพอย่างมากต่อความสำเร็จของพวกเขาในด้านวิศวกรรมและนักแข่ง และการเอาชนะพวกเขาภายใต้กฎข้อบังคับปัจจุบันนั้นขัดกับโอกาสที่ชัดเจน
“แต่ในเวลาเดียวกัน เราได้เห็นกับ McLaren ที่การอัปเดตปลดล็อกเวลารอบวินาที, Alpha Tauri มาอย่างแข็งแกร่งในช่วงสิ้นสุดฤดูกาล และ Aston Martin ในช่วงฤดูหนาวว่ามีกุญแจสำคัญในการปลดล็อกมากขึ้นอย่างมาก ผลงาน.
“และผมคิดว่าเราประเมินอย่างตรงไปตรงมาว่ารถคันนี้จะไม่มีวันดีพอที่จะสู้เพื่อชิงแชมป์ได้ เราตัดสินใจในฤดูใบไม้ผลิว่าเราจะกลับไปที่กระดานวาดภาพและคิดอะไรบางอย่างขึ้นมา ใหม่ปีหน้า”
รัสเซลกล่าวว่า: “เรากำลังนำชนวนที่สะอาดไปสู่รถในปีหน้า ข้อดีคือเราไม่เกาหัวว่าทำไมเราถึงตามหลัง Red Bull มาก
“เราเห็นข้อบกพร่องมากมายในรถคันนี้ ซึ่งทำให้ทุกคนในโรงงานมีแรงจูงใจและไฟในการไล่ตามปัญหาเหล่านั้นและค้นหาวิธีแก้ปัญหาเหล่านั้น ซึ่งเราคิดว่าจะเป็นก้าวที่ดีในปีหน้า”
“แน่นอน ฉันคาดหวังว่า Red Bull จะก้าวไปอีกขั้นอีกครั้ง แต่ฉันไม่สงสัยเลย มา [การแข่งขันครั้งแรกของปี 2024 ใน] บาห์เรน เราจะอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งกว่าที่เราเคยอยู่ในบาห์เรนในปีนี้”
Wolff สรุป: “เรากำลังเปลี่ยนแนวคิด เรากำลังย้ายออกจากวิธีการวางแชสซี การกระจายน้ำหนัก การไหลเวียนของอากาศ ส่วนประกอบเกือบทั้งหมดมีการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง การทำเช่นนี้เท่านั้นที่ฉันคิดว่าเรามีโอกาส
“เราอาจเข้าใจผิดได้เช่นกัน
“ดังนั้นระหว่างการไม่ได้สิ่งที่เราคาดหวัง และการไล่ตามให้ทัน และการก้าวที่ยิ่งใหญ่และการแข่งขันในแนวหน้า ทุกอย่างเป็นไปได้
“มีความสงสัยอยู่เสมอ แต่นั่นคือสภาพจิตใจในทีม และนั่นผลักดันเราไปข้างหน้าโดยไม่ยอมแพ้”