อังกฤษได้สร้างปัญหาโดยไม่ตั้งใจ
ในการปรากฏตัวของ Shoaib Bashir และ Tom Hartley ในการทัวร์อินเดีย Ben Stokes และ Brendon McCullum ได้ตั้งคำถามว่านักปั่นรุ่นเยาว์จะไปที่ไหนต่อไป
มีโอกาสที่ดีที่ทั้งคู่จะไม่เริ่มฤดูกาลเหย้าเป็นตัวเลือกแรกในเคาน์ตีของตน
Bashir วัย 20 ปี มีแนวโน้มที่จะอยู่ด้านหลัง Jack Leach ที่ Somerset หากมือหนึ่งของอังกฤษฟื้นตัวจากการผ่าตัดหัวเข่าได้ทันเวลา ในขณะที่ Hartley วัย 24 ปีกำลังจะเข้าร่วมที่ Lancashire โดย Nathan Lyon ของออสเตรเลีย หนึ่งในนักปั่นนิ้วที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ ตลอดเวลา.
“มันจะเป็นความหงุดหงิดเล็กน้อยของเราหากพวกเขาไม่ได้รับโอกาสในระดับเคาน์ตี” โค้ชทีมชาติอังกฤษแมคคัลลัมกล่าว
“มีความเป็นไปได้ที่แท้จริงมากที่อาจเป็นเช่นนั้น แต่ไม่ต้องการกำหนดเขตเพราะพวกเขามีวาระของตัวเองเช่นกัน เมื่อคุณเห็นการแสดงเหมือนที่เรามีจากนักขว้างสองคนนั้น คุณจะโกรธเล็กน้อยถ้าคุณไม่ทำ อย่าให้โอกาสพวกเขามากขึ้นในการเล่นคริกเก็ตประจำเขต”
ในขั้นตอนนี้ สิ่งสำคัญคือต้องทำให้บางสิ่งชัดเจน
นี่ไม่ใช่การถกเถียงเกี่ยวกับกำหนดการของเทศมณฑล และผลกระทบต่อพัฒนาการของนักปั่นรุ่นเยาว์ โอกาสของอังกฤษที่จะชนะในต่างประเทศ หรือความแข็งแกร่งของเงินปอนด์
ในขณะที่จำนวนการส่งมอบที่ขว้างด้วยฝีเท้าในการแข่งขัน County Championship นั้นค่อนข้างคงที่ตั้งแต่ปี 2018 มีการส่งมอบมากกว่า 20,000 ครั้งเพิ่มขึ้น 50% เมื่อเปรียบเทียบการหมุนในปี 2018 ถึง 2022 – มีการลดลงอีกครั้งในฤดูร้อนที่แล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากสภาพอากาศเลวร้าย
ไม่มีความตั้งใจที่จะโจมตีซอมเมอร์เซ็ทหรือแลงคาเชียร์ ซัมเมอร์เซ็ตให้โอกาสแก่บาชีร์หลังจากที่เซอร์เรย์ปล่อยตัวเขา และร่วมกับลีชและดอม เบส ได้มอบนักปั่นสามคนให้กับอังกฤษในช่วงหกปีที่ผ่านมา
Hartley อยู่ในระบบ Lancashire มาตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น โอกาสที่เรด โรสจะเซ็นสัญญากับนักเตะที่มีความสามารถของลียงต้องเป็นสิ่งที่ไม่อาจต้านทานได้ บางทีส่วนหนึ่งอาจได้รับแรงบันดาลใจมาจากความฉลาดที่เขาสามารถมอบให้กับฮาร์ทลีย์ได้
สำหรับทั้งสองมณฑล วิธีแก้ปัญหาที่ชัดเจนคือการเล่นสปินเนอร์ทั้งคู่ในสภาวะที่ได้รับสิ่งที่ดีที่สุดจากพวกเขา
“เท่าที่อังกฤษเกี่ยวกับการเล่นบนวิกเก็ตที่ดีและให้บอลเคลื่อนออกจากตะเข็บ มันก็ควรจะเกี่ยวกับการเล่นโดยการหมุนวิคเก็ตด้วยเช่นกัน” แมคคัลลัมกล่าว
“ฉันเดาว่าถ้าเราอาศัยอยู่ในโลกที่ทั้ง Bash และ Leachy สามารถทำงานในสภาพการหมุนที่ Somerset และ Hartley และ Lyon Bowl ร่วมกันที่ Lancashire ฉันคิดว่านั่นจะเป็นจุดชมวิวที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ชม”
มันเป็นทฤษฎีที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากเงื่อนไขของบ้านทอนตันของซอมเมอร์เซ็ท และสถานที่ทดสอบของแลงคาเชียร์ที่โอลด์แทรฟฟอร์ด
ตั้งแต่ปี 2018 มีเพียงสนามเชล์มสฟอร์ดที่ปรับแต่งบางส่วนสำหรับไซมอน ฮาร์เมอร์และโฮฟของซัสเซ็กซ์ที่เก่งกาจของเอสเซ็กซ์เท่านั้นที่เคยสัมผัสประสบการณ์การส่งลูกสปินของเคาน์ตีแชมเปี้ยนชิพมากกว่าโอลด์แทรฟฟอร์ด ทอนตันอยู่อันดับที่ 6 ตามหลังเดอะโอวัลและเทรนท์ บริดจ์
แต่ก็มีอุปสรรคอยู่บ้าง สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือครึ่งหนึ่งของการแข่งขันต้องเล่นนอกบ้าน อีกแห่งคือเทศมณฑลที่รู้แน่ว่าสภาพการปั่นนั้นเหมาะสมสำหรับพวกเขาอย่างยิ่ง ลองนึกภาพแลงคาเชียร์เตรียมเทิร์นเทิร์นเมื่อเจมส์ แอนเดอร์สันพร้อม และทีมแมนเชสเตอร์ก็อารมณ์เสียมากกว่าธนบัตร 9 ปอนด์
“เขตต่างๆ มีทีมให้เลือกและปรับสมดุลในการทำงานด้วย” สโต๊คส์บอกกับ BBC Sport “มันยากมากที่จะบอกเขตต่างๆ ว่า ‘คนเหล่านี้จำเป็นต้องเล่น เพราะพวกเขาเล่นให้กับอังกฤษ’”
‘เราต้องให้โอกาสพวกเขาทั้งคู่ต่อไป’
บทต่อไปของเรื่องราวเหล่านี้จะน่าหลงใหลและหวังว่าจะน่าสนใจพอๆ กับสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน
บาชีร์เปลี่ยนจากการเล่นคริกเก็ตระดับรองกับเบิร์กเชียร์มาทดสอบการแข่งขันในรอบ 18 เดือน โดยสโตกส์พบเห็นบนทวิตเตอร์และกระโดดข้ามทวีปเพื่อจัดการวีซ่าอินเดียของเขา
Hartley อาศัยอยู่ที่ศูนย์สวนของครอบครัวเมื่อเขาไม่ได้เล่นคริกเก็ต Rehan Ahmed ที่ยังเป็นวัยรุ่น รู้สึกเหมือนเป็นผู้มีประสบการณ์ของสามนักปั่นรุ่นเยาว์ของอังกฤษ หลังจากเปิดตัวการทดสอบเมื่ออายุ 18 ปีในปากีสถานเมื่อปลายปี 2022
พวกเขาทำผลงานได้อย่างน่าทึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากส่วนที่จำกัด ลีชสามารถเล่นในอินเดียได้ก่อนกลับบ้านด้วยอาการบาดเจ็บที่เข่า มีกรณีหนึ่งที่ทำให้บาชีร์และฮาร์ทลีย์เป็นสองตัวเลือกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอังกฤษมากที่สุดในความทรงจำล่าสุด
เหยื่อ 20 รายของ Hartley ทำให้เขาเป็นผู้นำคนรับประตูทั้งสองด้าน แมตช์ที่ชนะของแขนซ้าย 7-62 ในการทดสอบครั้งแรกถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดโดยนักปั่นทีมชาติอังกฤษที่เปิดตัวนับตั้งแต่ปี 1933
5-119 ของบาชีร์ในโอกาสแรกของการทดสอบครั้งที่สี่ทำให้เขาเป็นนักขว้างทีมชาติอังกฤษที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองตามหลังอาเหม็ดที่ทำประตูได้ห้าประตู โดยรวมแล้ว สปินเนอร์ของอังกฤษ 53 วิคเก็ตในซีรีส์นี้ถือเป็นสถิติที่ทีมอังกฤษทำมากที่สุดในรอบ 66 ปี
“สิ่งที่คุณไม่สามารถบอกได้จากภายนอกร่างกายของผู้ชายคือขนาดของหัวใจของพวกเขา และเราได้เห็นว่าพวกเขาทั้งคู่มีหัวใจที่ยิ่งใหญ่ และพวกเขาพร้อมสำหรับการเล่นคริกเก็ตระดับนานาชาติ” แมคคัลลัมจากบาชีร์และฮาร์ตลีย์กล่าว
“มันไม่ได้ยากไปกว่านี้แล้ว และพวกเขาทั้งคู่ลุกขึ้นยืนและโชว์ฟอร์มได้ ดังนั้นเราแค่ต้องให้โอกาสพวกเขาทั้งคู่ต่อไป”
ความสำเร็จของ Hartley และ Bashir ยังเน้นย้ำถึงความแตกต่างและศิลปะในการคัดเลือก โดยทั้งคู่ทำผลงานได้ดีในระดับการทดสอบ แม้จะมีสถิติระดับเฟิร์สคลาสเพียงเล็กน้อยก็ตาม
ในกรณีนี้ บาชีร์และฮาร์ตลีย์ถูกระบุว่ามีทักษะในการทำงานเฉพาะในสภาพของอินเดีย ทั้งคู่สูงและขับบอลลงสนามอย่างแรง เพิ่มโอกาสในการค้นพบความแปรผันตามธรรมชาติที่อาจเป็นอันตรายได้ในภูมิภาคนี้ของโลก
ตามข้อมูลของ McCullum เกณฑ์ตามทักษะไม่ได้หมายความว่าการสิ้นสุดการคัดเลือกในการปฏิบัติงานของเทศมณฑล
“เราไม่เลือกอย่างแน่นอนแม้จะมีคริกเก็ตประจำเขตก็ตาม” ชาวนิวซีแลนด์กล่าว “คริกเก็ตประจำเขตเป็นระบบที่ดีและให้โอกาสแก่นักคริกเก็ตมากมาย มีคริกเก็ตจำนวนมากและมีเงื่อนไขที่แตกต่างกัน
“ผู้ชายบางคนที่มีหมายเลขประจำเขตที่ดีอาจไม่จำเป็นต้องอยู่ในทีมชาติอังกฤษ และบางคนที่ไม่อยู่ในทีม แต่นั่นไม่ได้สะท้อนถึงคริกเก็ตประจำเขต มันเป็นเพียงทักษะที่เราต้องการ”
การเลือกคุณสมบัติต่างๆ ได้ผลในครั้งนี้ แต่บางทีเป้าหมายสูงสุดควรทำให้ผู้เล่นรุ่นเยาว์พัฒนาทักษะของตนเองเพื่อประสบความสำเร็จในทุกสภาวะ เช่น Joe Root ปรับการตีลูกเพื่อทำคะแนนทั่วโลก หรือ Anderson เชี่ยวชาญทักษะความเร็ว โบว์ลิ่งเพื่อคงศักยภาพในสนามที่ไม่ตอบสนอง
ฮาร์ทลีย์ซึ่งเป็นนักเตะทีมชาติไวท์บอลอยู่แล้ว อาจกลายเป็นตัวเลือกหลายรูปแบบสำหรับอังกฤษ การตีลูกที่มีประโยชน์ของเขาทำให้เขากลายเป็นข้อเสนอการทดสอบที่น่าสนใจในสภาพที่เป็นมิตรกับตะเข็บ เมื่อสปินเนอร์แนวหน้าอาจถูกทิ้งไป
การกระดอนพิเศษของบาชีร์ทำให้เขากลายเป็นอาวุธที่จะใช้ในออสเตรเลียในปลายปี 2568 และอาห์เหม็ดยังสามารถปรับปรุงการตีลูกของเขาให้กลายเป็นผู้เล่นรอบด้านอย่างแท้จริง ทั้งสามอาจอยู่รวมกันสำหรับการทัวร์ปากีสถานในฤดูหนาวหน้า
ยังมีนักปั่นรุ่นเยาว์ที่น่าตื่นเต้นคนอื่นๆ อีกด้วย มีนักขว้างลูกช้าแปดคนในค่าย England Lions ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ก่อนวันคริสต์มาส แจ็ค คาร์สันของซัสเซ็กซ์ใช้เวลาส่วนใหญ่กับทีมชาติอังกฤษเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว และจอช เดอ แคร์สของมิดเดิลเซ็กซ์ ลูกชายของไมเคิล แอเธอร์ตัน มีผลงานที่แข็งแกร่งในครึ่งหลังของฤดูกาล
ครั้งหนึ่ง การทัวร์อินเดียไม่ได้ทิ้งคำถามเกี่ยวกับที่อยู่ของนักปั่นชาวอังกฤษ แต่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับผู้ที่มีความสามารถใหม่ๆ มากมาย